Палеонтологи из Открытого университета совместно с коллегой из Национального музея Шотландии идентифицировали новый вид древнего таракана, найденного при раскопках в Глостершире, Великобритания. В своей статье, опубликованной в журнале Papers in Palaeontology , Эмили Сваби, Анджела Коу и Эндрю Росс описывают место находки окаменелости, ее состояние и место, которое она занимает в генеалогическом древе тараканов.
Предыдущие исследования показали, что тараканы играют важную роль в круговороте питательных веществ обратно в окружающую среду во многих типах экосистем. Они также являются основным источником пищи для многих видов, включая млекопитающих, виды птиц и рептилий.
Предыдущие исследования также показали, что тараканы впервые появились примерно 323–315 миллионов лет назад и с тех пор постоянно эволюционируют и становятся более разнообразными.
В новой работе ученые провели исследование образца таракана, найденного еще в 1984 году палеонтологом Майком Симмсом. С тех пор он находится в Бристольском музее и художественной галерее.
После обнаружения окаменелости таракана исследователи сделали стереоскопические снимки, используя различные методы освещения. Они также сделали как влажные, так и сухие снимки с использованием этанола. Другие снимки были сделаны с использованием ультрафиолетового света.
Изображения использовались для целей прямого изучения и для проведения виртуальных операций по укладке с использованием специализированного программного обеспечения. Исследовательская группа также сделала линейные чертежи крыла, чтобы выделить поток воздуха вдоль крыла и лучше понять, как могло летать древнее насекомое.
Исследователи идентифицировали новый вид тараканов из тоарского периода, в начале юрского периода, примерно 180 миллионов лет назад. Они назвали его Alderblattina simmsi.
Его наиболее отличительными чертами являются его небольшой размер и уникальная окраска крыльев. Они отмечают, что A. simmsi — всего лишь второй вид тараканов из тоарского яруса, имеющий узоры окраски крыльев. Они отнесли недавно обнаруженный вид к семейству Rhipidoblattinidae. Они предполагают, что находка дает представление о поворотном моменте в истории окраски крыльев у мезозойских тараканов.
