Остров Пасхи, известный также как Рапануи, долгое время был окутан тайной. Ученые считали, что его древняя цивилизация пережила драматический упадок из-за перенаселения и истощения ресурсов. Однако недавние исследования опровергают эту теорию, предлагая совершенно иной взгляд на историю острова.
Ранее предполагалось, что полинезийцы заселили Рапануи между IX и XII веками. Остров, покрытый густыми пальмовыми лесами, обеспечивал процветание растущего населения. К XVII веку численность жителей достигла 15 тысяч человек, что привело к истощению ресурсов и, как следствие, к голоду, конфликтам и даже каннибализму. Эта теория, известная как "экоцид", объясняла, почему голландский путешественник Якоб Роггевен в 1722 году обнаружил на острове лишь три тысячи жителей и пустынный ландшафт.
Однако международная группа ученых из университетов Дании, Австралии, Швейцарии и США провела генетический анализ останков 15 древних жителей острова, живших примерно с 1670 по 1950 годы. Результаты исследования удивили специалистов: вместо ожидаемого резкого сокращения генетического разнообразия, свидетельствующего о коллапсе популяции, они обнаружили признаки стабильного роста населения с XIII века до прибытия европейцев.
Эти выводы подтверждаются и другим исследованием, проведенным палеоэкологом Диланом Дэйвисом из Колумбийского университета. Он изучил каменистые сады Рапануи - уникальный метод земледелия, при котором почва перемешивается с валунами для лучшего сохранения влаги и питательных веществ. Дэйвис установил, что площадь этих садов была значительно меньше, чем считалось ранее, но вполне достаточной для обеспечения продовольствием двух-трех тысяч человек.
Новые данные также проливают свет на вопрос о морских путешествиях жителей Рапануи. Генетик Виктор Морено-Майар обнаружил, что около десяти процентов генофонда острова имеет коренное американское происхождение. Это указывает на контакты между жителями Рапануи и Южной Америки, которые, вероятно, происходили между XIII и XV веками, задолго до прибытия европейцев.
Интересно, что эти научные открытия перекликаются с древними легендами. Испанский мореплаватель XVI века Педро Сармьенто де Гамбоа записал рассказы индейцев о флоте правителя инков Тупака Юпанки, отправившегося к далеким островам. В свою очередь, у жителей Рапануи есть предание о визите заморского вождя по имени Тупа.
Новые исследования не только опровергают теорию о катастрофическом упадке цивилизации острова Пасхи, но и рисуют картину устойчивого общества, сумевшего адаптироваться к ограниченным ресурсам своей изолированной территории. История Рапануи может стать важным уроком для современного мира в вопросах рационального использования ресурсов и устойчивого развития.
