Как развивались представления о крае света

Как ни странно, но официально край Земли, или край света, расположен в России. Такое необычное название носит мыс на острове Шикотан, входящем в группу Курильских островов. Действительно, путешественнику, попавшему на мыс со столь поэтическим названием, чьи высокие скалы врезаются в толщу вод Тихого океана, кажется, что дальше ничего нет. В советские годы именно в этом месте снималась натура для фильма о Робинзоне Крузо.

Мыс Край Света

Интересна история возникновения столь удивительного названия мыса. Появилось оно, между прочим, вовсе не в Средневековье, а в 1946 году — благодаря руководителю Курильской комплексной экспедиции Юрию Ефремову, который изучал остров Шикотан во время передачи его советской стороне после окончания Второй мировой войны.

Дело в том, что известный советский географ одновременно был популярным поэтом, членом Союза писателей РСФСР. С самого раннего детства Юрий Константинович мечтал оказаться на краю света. Свою мечту он осуществил, дав название мысу на острове Шикотан. При этом в ряде источников можно встретить мнение, что мыс Край Света является самой восточной точкой нашей страны. Это ошибка, поскольку соседний мыс Краба находится ещё восточнее.


Впрочем, у человека, побывавшего на мысе Край Света, не остаётся сомнений в том, где он оказался, поскольку местность здесь крайне пустынна. Вокруг, насколько охватывает глаз, простираются лишь скалы, покрытые мхом, горные ручьи да скудная растительность, а с противоположной стороны плещутся бескрайние воды океана, разбиваясь о сорока метровые утёсы.

Бесконечное путешествие

Чаще всего на поиски края света путешественники отправлялись ещё до начала эпохи великих географических открытий. При этом у каждого из народов существовала своя сакральная точка, считающаяся краем мира. Древние греки, например, искренне верили, что за Колоннами Геракла, назваными в честь легендарного сына Зевса и смертной женщины, заканчивается земной диск и начинается пустое пространство. Впоследствии это место назвали Геркулесовы столпы — по римскому варианту имени Геракл.



Согласно легенде, совершая один из своих 12 подвигов, Геракл украл коров у великана Гериона, жившего на острове, который, по мнению греков, был краем известного человечеству мира. Причём существует несколько версий появления Геракловых, или Геркулесовых, столпов, которые, к сожалению, сегодня уже не существуют.

Одна легенда утверждает, что Геракл лично построил две стелы на северном и южном берегах Гибралтарского пролива, разделяющего Европу и Африку. Согласно тексту другого мифологического источника, знаменитый герой перед постройкой стел лично раздвинул горы, создав Гибралтарский пролив. Третья версия утверждает, что Геракл не строил столпы, а нашёл их на границе мира, за которую людям было запрещено переступать богами. При этом римляне считали, что на стелах во время их существования красовалась надпись, сделанная рукой Геракла: «Дальше некуда».

Примечательно, что древние народы искали край света вплоть до начала эпохи Возрождения. Картографы тех лет искренне верили, что в этом жутком месте постоянно бушуют шторма и водятся ужасные морские твари, а моряков, отважившихся отправиться туда, ждёт неминуемая гибель.
Наиболее определённо и даже в чем-то логично определяли край света жители Древнего Китая. Они, как и остальные народы, полагали, что Земля плоская. В то же время китайцы считали, что их страна ограничена четырьмя условными морями, за которыми ничего нет. Скалистым морем был Тибет, Песчаным морем — пустыня Гоби, Восточным и Южным морями — воды, омывающие Китай.

Конец географии

Самое интересное заключается в том, что даже когда человечество узнало, что Земля круглая и место, где небесный свод соприкасается с поверхностью Земли, искать бесполезно, идея существования края света продолжала существовать. Теперь краем света стали считать крайние точки материков.

Жители Южной Америки полагают, что крайней точкой мира является мыс Фроуард, тогда как в Северной Америке подобным местом считается мыс Принца Уэльского. Для населения Африканского континента край мира — это мыс Игольный (Агульяс), а для австралийцев — мыс Йорк. Примечательно, что в Азии расположено сразу два символических края мира — мыс Дежнёва и мыс Пиай, а в Европе — это мыс Рока.

В то же время правильнее всего современным краем мира было бы признать самый отдалённый от остальной суши клочок земли в Мировом океане. Таким местом является архипелаг островов в Атлантическом океане Тристан-да-Кунья. Юридически эти острова, на которых живут всего 272 человека, входят в состав Британской заморской территории Остров Святой Елены. От ближайшей земли их отделяет 2161 километр.

Мифические страны

Рассказывая о поисках края света в разные исторические эпохи, было бы несправедливо обойти вниманием легендарные, считающиеся мифическими страны, по преданию расположенные именно там. Чаще всего, как утверждают легенды, обитатели мифических стран были красивы, жили счастливо и никогда не болели. Как правило, в сознании древних людей эти места ассоциировались с потерянным раем.



Самым известным из них, безусловно, является Атлантида, известная из сочинений Платона. По словам древнегреческого автора, Атлантида располагалась на большом острове и олицетворяла собой идеальное государство, где все строения были выполнены из чистого золота, а жители, являющиеся потомками бога морей Посейдона, мудры и красивы. К сожалению, после природного катаклизма остров ушёл под воду.

Не менее популярными в Средние века был поиск мифического царства Авалон, в котором, по преданию, жили феи. Именно на этом острове будто бы был выкован знаменитый меч Экскалибур, а затем нашёл своё последнее пристанище легендарный король Артур. Когда тот или иной рыцарь отправлялся на поиски Авалона, он неизменно заявлял, что путь его лежит на «край света».

Впрочем, поскольку для рыцарей тех лет «свет» был невелик, то Авалон искали в основном на побережье Ирландии. Учитывая, что король Артур похоронен на Гластонберийском холме в Великобритании, логично предположить, что именно это место и являлось одновременно легендарным Авалоном и краем света для рыцарей Круглого стола.

В то же время больше других на роль мифической страны, расположенной на краю света, подходит Гиперборея. Её история описана в большинстве священных текстов древнейших цивилизаций Земли. Эта мифическая земля была населена, как утверждали древние греки, потомками бога Аполлона, который регулярно навещал свой народ. Жители её не знали болезней и обладали множеством удивительных знаний.

Располагалась Гиперборея на архипелаге островов на Северном полюсе Земли. Но, как и Атлантида, эта удивительная страна погибла от природного катаклизма в незапамятные времена.

Не менее важное место среди чудесных стран, находящихся на краю света, занимает полусказочное государство Шангри-Ла, описанное в 1933 году в романе писателя-фантаста Джеймса Хилтона «Потерянный горизонт», литературное воплощение Шамбалы, что также была объектом поиска многочисленных путешественников Востока.

Как утверждают тибетские предания, именно Шамбала — то место на краю света, где обитают сверхлюди, подобные богам, знающие секрет бессмертия. В отличие от Атлантиды, Гипербореи или Авалона, существуют письменные свидетельства людей, будто бы бывавших в этой мифической стране, а также древние восточные манускрипты, рассказывающие, как туда добраться.

Но, несмотря на огромное количество в современном мире географических точек, этнопарков и затерянных легендарных мест, претендующих на звание края света, в реальности его, конечно же, не существует, поскольку Земля — круглая. Вместе с тем необходимо отметить, что именно поиски края света, желание быть первым, кто достигнет конца земной тверди, толкало многих путешественников прошлых веков на совершение великих географических открытий.