Фразеологизм «умирать со смеху» в русском языке означает смеяться неудержимо, до полного изнеможения. Однако эта фраза может применяться не только в переносном смысле, но и в самом прямом. Человек действительно может умереть во время смеха.
Смерть от смеха – на самом деле, редкое явление, которое выражается в том, что длительный и часто неконтролируемый смех становится причиной биологической смерти человека. Такое может произойти, например, когда длительный неутихающий смех становится причиной асфиксии (удушья) или остановки сердца.
В медицине описан случай, произошедший в 1989 году в Дании. Мужчина, врач по профессии, Оле Бентсен сидел в кинотеатре и смотрел кинокомедию совместного производства Британии и США «Рыбка по имени Ванда». В фильме снимались такие знаменитости как Джон Клиз, Джейми Ли Кертис, Кэлвин Клайн. Отдельные сцены комедии показались Бентсену настолько смешными, что он начал безудержно хохотать, не переставая. От такого напряжения пульс мужчины достиг 500 ударов в минуту, а хохот перешел в настоящую истерику. В результате у Бентсена случился сердечный приступ, который привел к смерти. И это не единственный пример смерти от смеха, но самый свежий и наглядный.